Ramai orang tersilap percaya bahawa pagar jambatan hanyalah "perhentian", tetapi fungsi terasnya jauh melebihi pemahaman cetek ini. Menurut *Spesifikasi Reka Bentuk untuk Kemudahan Keselamatan Lalu Lintas Lebuhraya* (JTG D81), fungsi teras pagar jambatan adalah untuk menghalang-dari-kenderaan kawalan daripada lari dari jambatan, mengelakkan kemalangan lalu lintas yang serius. Pada masa yang sama, mereka mengasingkan kenderaan daripada pejalan kaki, membimbing penglihatan pemandu, mengurangkan keletihan pemandu dan memastikan keselamatan lalu lintas secara menyeluruh.
Dari perspektif aplikasi praktikal, keupayaan perlindungan keselamatan pagar jambatan secara langsung berkaitan dengan keselamatan nyawa dan harta benda. Sebagai contoh, Jambatan Beidahe di Lebuhraya Nasional 213, disebabkan kekurangan pemisahan yang berkesan antara laluan pejalan kaki asal dan lorong memandu, dianggap tidak mencukupi dan diklasifikasikan sebagai Kelas II disebabkan peningkatan jumlah trafik dan kenderaan berat. Pagar konkrit asal Jambatan Maying mengalami kerosakan, tetulang terdedah, dan pecah, gagal memenuhi keperluan keselamatan lalu lintas semasa. Selepas menaik taraf dan mengubah suai pagar, halangan keselamatan yang kukuh untuk pengembara telah diwujudkan. Ini juga mengesahkan bahawa jambatan yang layak pasti memerlukan sistem pagar yang boleh dipercayai sebagai sokongannya.
Selain fungsi utamanya, pagar jambatan juga berfungsi sebagai "penampan" – apabila kenderaan berlanggar dengan kenderaan lain, pagar-berkualiti tinggi boleh menyerap tenaga hentaman melalui ubah bentuknya sendiri, mengurangkan kerosakan pada kenderaan dan penghuninya, sambil menghalang kenderaan daripada jatuh dari jambatan dan meminimumkan kerugian kemalangan. Sementara itu, pagar di bahagian luar laluan pejalan kaki (dengan ketinggian tidak kurang daripada 1.10 meter) direka khusus untuk melindungi keselamatan pejalan kaki dan mencegah terjatuh secara tidak sengaja, membentuk lapisan perlindungan berganda dengan pagar kenderaan.